架空電纜架空接觸網(wǎng)(又稱架空電纜)供應(yīng)電力，是電氣化鐵路常用的兩種供電網(wǎng)絡(luò)方式之一，也是無軌電車唯一的供電方式。在鐵路和城市軌道交通系統(tǒng)中，架空接觸網(wǎng)只有導(dǎo)線的一個(gè)電極，電力機(jī)車通過受電弓取電，再通過金屬輪軌回流到電網(wǎng)中。在無軌電車等使用膠輪的系統(tǒng)中，架空接觸網(wǎng)有一正一負(fù)兩根互相平行的接觸導(dǎo)線(簡(jiǎn)稱觸線)，通過兩個(gè)集電桿取電并形成通路架空接觸網(wǎng)的懸掛類型大致為三種：簡(jiǎn)單懸掛，鏈?zhǔn)綉覓?，剛性懸掛。其中?jiǎn)單懸掛和鏈?zhǔn)綉覓於际菑椥詰覓臁Ｏ鄳?yīng)的架空接觸網(wǎng)也根據(jù)懸掛類型分別稱為彈性接觸網(wǎng)和剛性接觸網(wǎng)。簡(jiǎn)單懸掛簡(jiǎn)單懸掛只有導(dǎo)線，沒有承力線，優(yōu)點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，支柱高度低，支撐點(diǎn)承受的負(fù)荷較輕，一般運(yùn)用于隧道等低凈空的場(chǎng)合。在城市輕軌和無軌電車中，也廣泛使用簡(jiǎn)單懸掛。其缺點(diǎn)是跨度小，懸掛點(diǎn)有硬點(diǎn)，且在運(yùn)行中導(dǎo)線會(huì)上下振蕩，不適用于高速鐵路。鏈?zhǔn)綉覓戽準(zhǔn)綉覓鞂?dǎo)線和承力線之間用懸索連接起來，解決了簡(jiǎn)單懸掛中跨度小和硬點(diǎn)的問題，因此大量使用在長(zhǎng)距離、高速度、大跨度的電氣化鐵路中。在城市地鐵中，如果使用鏈?zhǔn)綉覓?，運(yùn)行速度有望達(dá)到120km/h以上。

　　剛性懸掛剛性懸掛是以硬質(zhì)的金屬條(通常是銅條)代替軟質(zhì)的導(dǎo)線的新型懸掛方式。隨著材料科學(xué)和結(jié)構(gòu)力學(xué)的發(fā)展，剛性懸掛利用了第三軌供電的接觸面積大的優(yōu)點(diǎn)，而克服了鋼軌過重?zé)o法懸掛的缺點(diǎn)。城市軌道交通從地下線路開到地上線路時(shí)，直接與彈性懸掛的線路無縫對(duì)接，不用更換機(jī)車。同時(shí)，由于剛性懸掛使用集電弓，沒有使用集電靴的第三軌容易脫落的缺點(diǎn)，可以達(dá)到更高的運(yùn)行速度。但缺點(diǎn)是由于接觸軌與集電弓炭條的接觸面積接大，對(duì)集電弓炭條的損耗也較大。與第三軌供電的比較架空接觸網(wǎng)受到隧道凈空的限制比較大，在城市地鐵的運(yùn)用當(dāng)中會(huì)受到土建成本的壓力。因此已有的城市軌道交通當(dāng)中，第三軌供電仍然占有較大的份額。然而部分城市軌道交通為了銜接現(xiàn)有的傳統(tǒng)鐵路，仍會(huì)采用架空接觸網(wǎng)(例如港鐵)。另外，架空接觸網(wǎng)可能會(huì)使部分人產(chǎn)生視覺—心理障礙，對(duì)景觀造成一定的負(fù)面影響。但是由于第三軌有觸電的風(fēng)險(xiǎn)，只能用于封閉線路，因此不適合用于與其他交通路線相交的鐵路運(yùn)輸系統(tǒng)中。另一方面，地面重型鐵路系統(tǒng)為了高速客運(yùn)和貨運(yùn)重載的需要，會(huì)使用更高的電壓，如25千伏的供電系統(tǒng)，如果使用軌道供電會(huì)形成電弧，集電弓在列車高速運(yùn)行的時(shí)候也能很好地與接觸網(wǎng)接觸。